Ochten - Tiel (17 km)

 Gelopen op vrijdag 12 mei 2023 met Wietske

We zouden nog zo graag een vleugje bloesem spotten. En een Flipje-vlaai eten.Doel 1 is behaald. Doel 2 niet. We liepen onafhankelijk van elkaar deze etappe, die grotendeels samenvalt met het Grote Rivierenpad, al eens eerder. Maar in elk seizoen is alles weer anders. We vinden voor het eerste de P&R Tiel, riskeren geen boete en rijden met de andere auot naar het Stoepveertje of is het Veerstoepje in Ochten. Het café is nu nog dicht, maar we gaan er de wandeling eindigen op het terras.

Het heeft vannacht en eerder deze week fors geregend, dus we kiezen voor de hoogwatervariant. Bijkomend voordeel -naast de droge schoenen- is het uitzicht vanaf de dijk. On der het viaduct door bij de Prins Willem Alexanderbrug. Bij het Amsterdam Rijnkanaal dat even later begint bij de Waal maakt de route een aparte bocht onder A15 en spoorrails door. Ook ligt hier nog een oud spoor verscholen onder een woud onkruid. Even in de berm wandelen tussen boterbloemen en madeliefjes. Bij de Flipje Speeltuin (ja, echt!) houden we het asfalt aan en lunchen voor nieuwe duikhuizen. De wind doet de bladeren van de hoge populieren trillen.Tiel zelf is een verrassing, We zien het met nieuwe ogen. De grote paardenkastanje heeft haar roze bloesemblaadjes uitgeschud op de centrale markt. En Flipje staat vrolijk te juichen. In zijn museum komen we niet verder dan de winkel. En ook in het centrum van Tiel lopen we nog een winkeltje in. Via een vlindertuin komen we terug bij de auto en halen auto 2 op. Het terrasje pakken om te vieren dat we ons vijfde streekpad samen hebben afgelopen. En de varianten van het Betuwepad houden we nog tegoed. Voor een échte bloesemdag??

Lienden - Ochten (27 km)

 Gelopen op vrijdag 7 april 2023 met Wietske

Een Goede Vrijdag wandeling. Dat is niet onze eerste.

We zouden drie weken geleden deze etappe doen, maar dat werd een andere dag om niet te vergeten.

We treffen elkaar op de dijk bij de Veersestoep in Ochten en rijden vandaar met de ruitenwissers aan naar het parkeerterrein bij Het wapen van Lienden. De eerste bloesem is zichtbaar bij de kerk aldaar. We gluren er naar binnen, maar voelen ons er niet direct welkom. Dat maakt een meisje op de fiets dan weer goed: "Dag mensen!" begroet ze ons vrolijk. 

Magnolia's staan uitbundig in bloei en in de bomen en struiken schemert het frisse groen. De knoppen in de fruitbomen staan op springen.  Bij onze eerste stop op een bankje passeert een man met rugzak. Hij wandelt van Rotterdam naar familie in Arnhem: "ik houd de Lek links van me en dan kom ik er wel."

De Cuneratoren en restaurant Moeke aan de overkant gaan op de foto. Morgen kan ik van de andere kant het uitzicht bewonderen.Het zicht op de Grebbeberg is ook altijd indrukwekkend: pal aan de rivier - met grote boten- een beboste helling. Bij Het Veerhuijs nemen we een langere pauze. En dan gaan we weer verder door een hek (of er gewoon langs). We spotten een scharrelende fazant, diverse grutto's in het open veld, negen jonge eendjes die voor hen leven zwemmen en op een paal in het water aan een rietkraag de roerdomp die waarschijnlijk toch een reiger is.

De route vandaag is deels verhard, deels onverhard. Op de zand- en graspaden is het modderig.Vlak voor Ochten wordt het té modderig en ploeteren we ons een weg terug naar de dijk. Opgeladen kunnen we het paasweekend in. 

Rijswijk - Lienden (25 km)

 Gelopen op vrijdag 27 januari 2022 met Wietske

Een onverwacht en kordaat plan: na een intensieve week uitwaaien op het Betuwepad. Ik dacht niet eerder in Lienden te zijn geweest, totdat ik café 't Hoekje herkende van het Romeins Limespad. Auto 2 staat hier goed. Nu met auto 1 naar Rijswijk. Hier waren we begin december in de mist.

We vertrekken bij het dorpsschooltje. Met uitzondering van de toverhazelaar is er geen kleur in de natuur. Vrijwel alles op verharde wegen vandaag. Maar wat wél onverhard is, is direct zo kleiig dat de wandelschoenen klef en zwaar zijn.

Verder staat vandaag i het teken van mooie oplaadplekken. Als eerste bij B&B Limes, theetuin. In de serre gaat de verwarming aan. En terwijl kleding voor weeshuizen wordt gesorteerd krijgen wij uit brocante kopjes een warme koffie met daarbij voor mij een Limes-koek. En de tweede stop is een theepauze met eigen boterhammen in de molen van Ingen. Hoe gastvrij hier!

Moeiteloos stappen we de 25 kilometer vandaag. Langs fruitboomgaarden en kerktorentjes over kronkelende dijken langs rietgedekte boerderijen. We lopen nog een eindje op met een eenzame wandelaar, die ons even later luid toeterend en uit het autoraampje hangend toezwaait.

Dit was geen verkeerd plan, deze dag.

Culemborg - Rijswijk (18 km)

 Gelopen op vrijdag 9 december 2022 met Wietske

In dichte mist bereik ik Rijswijk. Geen idee hoe Tomtom me geleid heeft. Wietske stapt bij mij in en we rijden naar het Stationsplein van Culemborg. Daar start onze etappe van het Betuwepad. Dit keer starten we met een uitgebreide koffie"stop"op de Markt van dit leuke plaatsje, waar ik altijd doorheen wandel, maar gek genoeg nooit stop. Bij tapperij De Poortwachter zitten we genoeglijk aan het raam. Maar daarna begint het serieuze werk. Gekleed in onze warmste wandelbroeken en gevoerde handschoenen gaan we op pad: langs kale fruitbomen, hertjes in de hertenwei en een Nederlandse vlag. Op de dijken zijn er Hollandse vergezichten. Op de modderige paden door de weilanden en boomgaarden is het glibberen. Vooral bij een heel smal bruggetje (als in: plank) waar we toch echt overheen moeten.

De zon komt door en heeft goede kracht. Dat merken we tijdens onze lunch-stop op een bankje voor een gesloten beachclub. Langs de prachtige Hollandse gevels en kerk van Beusichem. Hier liep ik nooit eerder. De peertjes hangen nog in een enkele boom. Er is geen wind. In de verte een pontje over de Lek. Een molen, een schaap en wat kippen. Het is weer Hollandser dan Hollands vandaag. 

De route eindigt bij de Marijkesluizen. Hier liepen we bijna tien jaar geleden samen ook het Maarten van Rossempad. En  toen was het nog veel kouder en lag er sneeuw. Die denken we er nu bij. Misschien volgende week ergens in het land een wandeling langs bevroren sloten of vennetjes?